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FONTE: REAL LEADERS · · 29 DE MAIO DE 2015


  • Uma idéia inovadora para a conservação – substituir peles de leopardo reais com falsificações realistas.
  • Agora leva US$ 30 para salvar a vida de um leopardo e salvar os membros da comunidade tradicionais até $700.negócio modelo do Panthera oferece uma alternativa para a resposta “não” à respeito da conservação.
  • Obter apoio de influentes líderes, marcas e celebridades podem ajudar ainda mais uma causa.

“Finja enquanto você fizer”, é uma frase que você está mais propenso a ouvir de uma milenar ascensão do que um membro da Igreja Shembe da África do Sul. Mas se você se aventurar para as regiões orientais do país, é exatamente o tipo de comentário que você pode ouvir de um homem vestindo uma capa de pele de leopardo. E ele não é Kanye West também.

Na África Austral, peles de leopardo são cobiçadas por membros da religião batista ‘Shembe’ que as usam durante as celebrações e cerimônias religiosas. Infelizmente, milhares dos maiores felinos do mundo – o leopardo (muitas vezes erroneamente chamado de pantera) – têm de morrer para suprir estas peles. O Panthera, uma organização de conservação de leopardos selvagens surgiu com uma solução inovadora para salvar esses leopardos dos indígenas e oferecer uma alternativa a uma demanda que não mostra sinais de abrandamento.

A solução? Peles de leopardo falsas.

Shania Twain foi nomeada como embaixadora dos leopardos pelo Panthera e está orgulhosamente usando suas pintas falsas sempre que pode. “Queremos aproveitar o fato de que as pessoas em todos os lugares estão vestindo mais estampa de leopardo do que nunca, mas tão poucos sabem o que realmente está acontecendo com eles na natureza”, diz Twain.

Enquanto muitos consideram que a falsifação pode ser prejudicial para as linhas de fundo de marcas de moda popular, Panthera abraçou-o de todo o coração por instituir a Furs for Life Leopard Project, uma organização de conservação global dos leopardos que tem parceria com a marca de luxo Cartier e a Fundação Peace Parks para proteger e reavivar as populações de leopardos do sul da África. Peles de leopardo falsas, fabricadas na China, são doadas aos membros da comunidade Shembe, que estão encantados com a fabricação realista – quase indistinguível da real.

O equipamento sofisticado necessário para criar as peles falsas não estava disponível na África do Sul e a equipe precisava olhar para o exterior. Em uma reviravolta irônica, um país conhecido melhor para a exportação de produtos falsificados e importação de produtos dos animais selvagens em perigo de extinção, acabou fornecendo uma solução que protege o leopardo Africano.

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O Diretor do Panthera, Guy Balme, avalia que existem cerca de 20 mil peles de leopardo ilegais em circulação na África Austral e o Panthera decidiu que precisavam introduzir uma quantidade semelhante em comunidades locais até o final de 2017 para criar impacto significativo. “A espécie desapareceu em quase 40% de seu habitat na África e mais de 50% na Ásia”, explica Balme. E é a sua beleza que é parcialmente responsável. Enquanto leopardos também estão em perigo devido à perda de habitat e do conflito com as pessoas, a demanda por suas peles é uma das principais causas de seu declínio.

“Estamos decididos a colaborar com designers digitais e empresas de vestuário para criar uma capa de alta qualidade, durável e realista, conhecido como amambatha”, diz Balme. A pele de leopardo real pode custar até 700 dólares, enquanto a falsa alternativa do Panthera custa $30 dólares. Eles agora estão colaborando com os líderes da igreja para incentivar os seus membros a usar essas capas falsas sustentáveis ​​em cerimônias religiosas e até à data, mais de 7.000 produtos de contrafacção foram doados aos membros de toda a África do Sul.

Isso não tem sido isento de problemas. “O primeiro lote da China chegou com manchas de leopardo vermelha porque o fabricante não tinha tinta preta”, diz Balme.”Surpreendentemente, este lote tornou-se bastante cobiçado entre os Shembe, que usam as peles como se fosse uma limitada edição de moda”, diz ele. “A idéia original veio ao observar que os membros mais pobres Shembe usavam peles de cabra com manchas pintadas como um substituto”, diz Balme. “Nós sabíamos que uma réplica mais autêntico seria facilmente aprovada.”

As falsificações parecem pele de leopardo real e duram mais tempo (elas são ainda laváveis ​​à máquina). No entanto, o valor já estabelecido de pele de leopardo real era um problema desde o início. “O Panthera originalmente esperava vender as peles falsas a preço de custo para a liderança da igreja, admitindo que iriam acrescentar uma pequena margem e vendê-las para a sua congregação”, diz Balme. Em uma visita a um dos encontros, Balme ficou chocado ao descobrir que os $30 dólares peles estavam sendo vendidos por até US$ 200. Previsivelmente, o estoque não estava se esgotando rápido. A aliança com a Cartier e a Fundação Peace Parks, uma iniciativa para criar áreas de conservação da vida selvagem que ignoram fronteiras políticas, já permitiu que milhares de peles pudessem ser distribuídas gratuitamente. Salvar um leopardo por US$ 30 dólares é uma pechincha.

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“É muito raro na conservação ter uma solução de negócio como este”, explica Balme. “Nós normalmente temos de apelar à consciência do povo ou competir por dólares com dezenas de outros esforços de conservação ao redor do mundo.” Balme atribui a maioria dos problemas de conservação da vida selvagem à segurança alimentar e a superpopulação e sabe que soluções econômicas para as comunidades locais acabarão por ganhar a batalha. Evocar simpatia e lágrimas por um leopardo morto não.

A operação global para salvar felinos selvagens ameaçadas de extinção precisa de pessoas em campo nas áreas afetadas e a organização desenvolveu uma rede de especialistas – todos com a visão de conservar os leopardos para as gerações futuras. Uma equipe líder de oito trabalhadores com seis Diretores de Espécies, que por sua vez trabalham com cerca de 50 funcionários de campo em todo o mundo.

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O Panthera é a ideia do fundador Thomas Kaplan, que tem fascínio com grandes felinos e sua conservação desde a infância. Sua perseguição única é a de identificar todos os obstáculos enfrentados pela conservação globalmente dos felinos e encontrar soluções para elas. Não é uma tarefa fácil e ele gosta de citar o jornalista americano Edward R. Murrow: “Dificuldade é a única desculpa que a história não aceita.” No ano passado Kaplan dispôs-se a assinar a Aliança Global para felinos selvagens. Junto com sua esposa, Daphne, ele assinou uma promessa que viu cada membro dar US$ 20 milhões para o Panthera. Os membros mais altos criaram uma coligação única de árabes do Golfo, chineses, indianos e americanos que se uniram em uma causa comum para mudar a face de conservação dos felinos para sempre.

A mídia social e uma campanha de angariação de fundos, #ifakeit, estão aumentando a consciência global em torno da situação dos leopardos e o Panthera estão de olho em países, como a Índia, Nepal e Zâmbia – onde existe uma demanda cultural similar pela pele de leopardo. Seu modelo de negócio é fácil porque é baseado na troca de um produto já existente, em vez de ilegalizar e negar alguma coisa.

O líder do partido predominantemente Zulu na África do Sul, Mangosuthu Buthelezi, foi convencido dos méritos do programa e prometeu seu apoio, juntamente com outros dignitários. Enquanto é provável que alguns Shembe continuem suas cerimônias tradicionais como o fizeram durante os últimos cem anos, não se incomodando com a autenticidade de suas roupas, muitos outros têm felizmente percebido que ao “fingir” estão ajudando a retirar o leopardo do risco extinção.

Agradecimentos: Fran Twain

 

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